Le Cook si dividono in due gruppi distinti. Il gruppo meridionale è composto da isole di origine vulcanica, fertili a tal punto da raccogliere la maggior parte della popolazione dell’arcipelago. Comprende: Rarotonga, Aitutaki, Atiu, Mitiaro, Mauke, Mangaia.
Il gruppo settentrionale è formato prevalentemente da atolli corallini scarsamente popolati e piuttosto difficili da raggiungere. Comprende: Penrhyn, Manihiki, Rakahanga, Pakapuka, Nassau (da non confondere con la capitale delle Bahamas) e Suwarrow.
L’isola più grande dell’arcipelago è Rarotonga (65 chilometri quadrati), caratterizzata da un rilievo di 600 metri d’altitudine, fertili pianure e un reef che genera una lunga laguna costiera. Su di essa vive metà dell’intera popolazione dell’arcipelago, 20.000 abitanti. Qui si trova anche la capitale Avarua.
