Un affascinante mondo creolo e cajun comincia a New Orleans e si stende verso sud e verso ovest, lungo tutto il territorio della Louisiana. Questa è la terra di sogno dove il muschio spagnolo pende dai tronchi delle querce e dei cipressi. Strade serpeggianti seguono le curve dei fiumi attraverso foreste che sembrano una giungla, per arrivare, alla fine della fila degli alberi, di fronte alle famose e splendide ville padronali, le cosiddette "plantations".
La lingua e la cultura francese dominano ancora oggi in gran parte questo stato anche se sono passati ormai quasi due secoli da quando Napoleone vendette agli Stati Uniti il territorio della Louisiana, compresa New Orleans. La fama di New Orleans come centro di raffinata gastronomia si deve alla cucina creola. I piatti creoli sono infatti una felice fusione della cucina spagnola e di quella francese, arricchita da spezie e condimenti usati dalle tribu' indiane e africane.
Il piatto piu' gradito è il "jambalaya" uno stufato di riso, gamberi, polpa di granchio, ostriche, pomodori e a volte anche prosciutto. Notevoli sono anche le ostriche fritte, i granchi dal guscio tenero, il "gombo", la bouillabaisse, l'okra soup e le ciambelle.
Il possente Fiume Mississippi, l'"Old Man River", unisce questo mondo di sogno al resto della Louisiana: il suo corso, lungo 3800 Km. solca il cuore del centro America, dirigendosi verso il Golfo del Messico. Il fiume scorre oltre Baton Rouge giu' verso New Orleans dove forma quasi una fascia intorno alla città e quindi si getta in mare con un delta dalle numerose diramazioni.
NEW ORLEANS
E' stata per piu' di 200 anni il piu' importante anello di congiunzione tra le città del Nord e l'Oceano Atlantico, poichè gran parte dei traffici degli Stati Uniti con l'America Latina, passa appunto da questa città.
New Orleans è anche un grosso centro industriale e di commercio, cultura e studio e offre ai visitatori una scelta vastissima di attività: la visita a Bourbon Street nel Quartiere Francese con i suoi "templi" di honky-tonky, jazz e dixieland, i festeggiamenti del Mardi Gras, i famosi ristoranti dove la gastronomia è un'arte, gli svettanti moderni grattacieli e il Lago Pontchartrain nell'entroterra, paradiso degli amanti della pesca e della vela.
Al turista che varca la soglia di uno dei grandi alberghi nel Quartiere Francese di New Orleans, sembra di trovarsi in un'atmosfera di parecchi secoli fa; lo splendore di un'epoca passata si riflette sulle hall grandiose, sui lampadari di cristallo, sui mobili di antiquariato francese, sulle balconate in ferro battuto e nei cortili interni ornati di fontane.
Ma se si desidera uno spettacolo diverso ci si puo' fermare in uno degli altri alberghi del centro, da cui si puo' ammirare, affascinati, il traffico ininterrotto di imbarcazioni sul Mississippi.
New Orleans è situata a circa 1 metro e mezzo sotto il livello del mare e dista circa 140 Km dal Golfo del Messico; la sua popolazione supera di poco i 650.000 abitanti.
" THE FRENCH QUARTER" (Il Quartiere Francese)
Detto anche "Vieux Carré", comprende 70 isolati tra la Canal Street, l'Esplanade Avenue e il Mississippi River. Qui è nata la città ed è qui che si puo' ancora oggi ritrovarne l'anima; si possono passare le giornate esplorando le sue strade, pranzando nei suoi eccezionali ristoranti e trattorie, specializzate nei piatti di pesce, o riposare nei grandi alberghi oppure ascoltare dell'ottimo jazz che viene eseguito ovunque, in qualunque ora del giorno e della notte
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