Indiani, conquistatori spagnoli, pirati, Bahamiani, Cubani e Americani hanno fatto la storia di queste isole che furono scoperte da alcuni esploratori spagnoli nel XVI secolo. Nel 1823 l'isola di Key West diventò una città e poco dopo, alcuni pescatori bahamiani si trasferirono in essa, portando con sé la loro arte. I fabbricanti cubani di sigari cominciarono ad arrivare nel 1868 e Key West diventò così la più ricca città della Florida, quando ancora Miami era un piccolo centro posto sulle rive di un fiume abitato da alligatori.

Nel 1904 Henry R. Flager iniziò a costruire la Overseas Railroad. Durante la Prima Guerra Mondiale , Key West fu la più importante base navale. Dopo il 1930 il progresso economico che si era verificato sino ad allora, si andò affievolendo, ma numerosi scrittori ed importanti economisti previdero per l'isola un futuro economicamente avanzato, totalmente basato sulla attività turistica. Dal 1937 si iniziò la costruzione del famoso ponte sul mare che collega tra loro le isole, e le isole stesse con la terraferma. Questa autostrada, unica nel suo genere, copre una distanza di 196 chilometri, dividendo l'Atlantico a est dal Golfo del Messico a ovest. La città e le Keys hanno avuto una crescita senza precedenti da allora, grazie alle entrate dell'industria turistica, alla scoperta di vasti banchi di gustosi gamberetti ed anche alla costruzione di diverse postazioni militari.

Key West ha un acquario municipale, un museo di arte e storia, un trenino che compie giri turistici ed altri punti di interesse, aperti a tutti i visitatori durante l'anno (da non perdere la visita della casa di Ernest Hemingway). Oltre a tre spiagge pubbliche, vi è un campo da golf a 18 buche a disposizione di tutti i visitatori. La pesca dei gamberetti, che si trovano principalmente lungo le coste delle Dry Tortugas, a 100 chilometri dall'isola, costituisce un affare di milioni di dollari, e con circa 1400 persone occupate, è diventata una pittoresca attività che incuriosisce migliaia di turisti.

In tutte le Keys la pesca è eccellente; vi è la possibilità di noleggiare imbarcazioni per praticare ogni tipo di pesca. In molti punti dell'autostrada vi sono spazi appositi dove è possibile pescare; anche gli scogli minori attraversati dalla Highway n.1 sono ideali soprattutto per chi preferisce la pesca con arpione.

Le Keys inoltre hanno una barriera corallina e sono ideali quindi per chi ama, oltre alla pesca, la fotografia (vi sono più di 600 specie di pesci tropicali).

Il John Pennekamp State Park a Key Largo è il più grande parco statale della Florida con 75 miglia quadrate di barriera corallina viva. Da aggiungere alla naturale bellezza della zona è un altro fattore di grande interesse: è possibile ritrovare durante le vostre immersioni alcuni resti di navi spagnole affondate nella zona.

 

CLIMA

La temperatura dell'acqua non scende mai sotto i 21 gradi e in estate raggiunge i 30. La visibilità raramente scende sotto i 15 metri durante i mesi più caldi, fatta eccezione per i periodi degli uragani. Il gelo non ha mai toccato le Florida Keys, che hanno una temperatura media leggermente più alta di quella del resto della Florida: in estate si aggira intorno ai 30 gradi mentre in inverno intorno ai 26.

UPPER KEYS

Da Key Largo e Long Key (incluse Rook Harbor, Tavernier, Plantation, Windley, Islamorada, Upper and Lower Matecumbe Keys e Layton)

 

Se siete appassionati di pesca, nuoto e golf, le Upper Keys sono il vostro luogo ideale. La pesca è abbondante tutto l'anno; le creature della favolosa barriera corallina del parco sottomarino di John Pennekamp (l'unico negli Stati Uniti) affascinano gli appassionati di fondali così come i turisti che a bordo di battelli con il fondo di vetro, partono da Key Largo per visitare il parco. Altri tours che partono da Tavernier, conducono gli appassionati di birdwatching a Florida Bay, abitazione di rare specie di volatili. Al museo Mckee's del Sunken Treasure, nella Plantation Key, vi sono altre rarità ritrovate in antiche navi affondate.

A Theater of the Sea, sulla Windley Key, c'è un acquario all'aperto. E appena un po’ più a ovest si trova Islamorada con i suoi favolosi resorts e ristoranti. Non mancate di visitare il Nature Trail ed il Long Key State Park.

MIDDLE KEYS

Si estendono dalla minuscola Conch Key al MM65 dopo Pigeon Key, verso l’approdo meridionale di Seven Mile Bridge al MM40, il più lungo dei 42 ponti delle Keys ed il più lungo ponte al mondo.

 

La Marathon di ieri era un prestigioso sentiero nell'oceano, varcato da numerose bande di pirati: Laffite, Morgan, Teach. In questi stessi luoghi oggi passano migliaia di turisti e sportivi. Marathon, cuore delle Florida Keys, ha quasi 5000 residenti e vanta più di 2400 metri di piste per tutti i visitatori che vogliono atterrare qui e dedicarsi alle attività più svariate: golf, yacht, convention etc... Appena vicino a Marathon c'è il famoso Seven Mile Bridge, un ponte di dodici chilometri che divide l'Atlantico dal Golfo del Messico. Sempre nelle vicinanze c'è la Gross Key, sede della Flipper's School (una delle più famose scuole di addestramento di delfini) e il Porpoise Training Center.

LOWER KEYS

Svoltano improvvisamente ad ovest proprio sotto il Seven Mile Bridge ed altrettanto bruscamente assumono un aspetto ed un’aria diversa. Esse possiedono un aspetto più selvaggio, sono meno sviluppate ma hanno una più alta densità boschiva. Una buona parte delle Lower Keys cade all’interno di tre aree protette che comprendono le Florida Keys Wilderness e racchiudono 2496 ettari di intatte pinete subtropicali, mangrovie e gli habitat dei boschetti, i quali sono tutti praticamente abbandonati su isole accessibili solo in barca. Il parco protetto più a sud è il Key West National Wildlife Refuge, che si estende poco ad ovest di Key West ed abbraccia 817 ettari disabitati di mangrovie rosse, bianche e nere nelle Marquesas Keys.

 

Un tour in auto sul favoloso ponte Seven-Mile e osserverete uno dei panorami più belli che abbiate mai visto. La vostra visita sarà una vera gioia per voi con possibilità di fare una buona pesca, di trovare favolose conchiglie e osservare i cervi delle Keys che hanno la loro casa nel Big Pine Key.

 

KEY WEST 

La fine delle Florida Keys coincide con l'inizio di una nuova avventura ambientata nella pittoresca Key West. E' una località ricca di fascino antico, imbevuta di cultura coloniale e circondata da eccitanti storie di trafficanti di rhum, di pirati e di intrighi svoltisi durante la Guerra Civile.

Key West è stata la residenza estiva di molti presidenti e sovrani e la casa di numerosi uomini creativi tra i quali non va dimenticato Ernest Hemingway.

Il suo clima tropicale è perfetto per dedicarsi alle molteplici attività sportive e non , che offre.

Qualsiasi tipo di vacanza cerchiate ... siate certi di poterla trovare nell'affascinante isola di Key West !!

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